On zapravo nije začetnik AI revolucije, ali je definitivno njen najuticajniji katalizator. Umjetna inteligencija postoji desetljećima, razvijana u akademskim laboratorijama i tehnološkim institutima, ali Altman je bio taj koji je oslobodio njen puni potencijal u svakodnevnim životima. Pod njegovim vodstvom, OpenAI je lansirao ChatGPT, prvi masovno korišteni AI alat koji je postao globalni fenomen.
Odrastanje
Sam Altman, rođen 22. aprila 1985. u Chicagu, odrastao je u St. Louisu, Missouri, kao najstariji od četvoro djece u porodici jevrejskog porijekla. Njegova majka, Connie Gibstine, bila je dermatolog, dok je otac, Jerry Altman, radio kao agent za nekretnine. Već sa osam godina dobio je svoj prvi računar, Apple Macintosh. Umjesto da ga koristi za igrice, odlučio ga je rastaviti, jer je, kako će se kasnije pokazati, razumijevanje sistema uvijek bilo važnije od pukog učestvovanja u njemu.
Pohađao je privatnu školu John Burroughs u Ladueu, predgrađu St. Louisa. Tokom srednjoškolskih dana, suočio se sa izazovima odrastanja kao gej tinejdžer u konzervativnoj sredini.
Poduzetništvo
Godine 2003., Altman je upisao studij računarstva na Univerzitetu Stanford. Međutim, već nakon dvije godine, 2005., odlučio je napustiti studij kako bi se posvetio svom prvom preduzetničkom poduhvatu, mobilnoj aplikaciji Loopt. Loopt je bila jedna od prvih aplikacija koja je omogućavala korisnicima dijeljenje svoje lokacije sa prijateljima u realnom vremenu, što je bio pionirski korak u oblasti društvenih mreža zasnovanih na lokaciji. U vremenu kada su pametni telefoni tek počinjali ulaziti na tržište, Altman je već vizualizirao svijet u kojem je geolokacija sastavni dio digitalne svakodnevice. Investitori su ga prepoznali. Prikupio je preko 30 miliona dolara od rizičnih fondova poput Sequoia Capitala i Y Combinatora. Međutim ova ideja je bila ispred svog vremena i aplikacija nije uspjela privući dovoljan broj korisnika, pa je 2012. godine prodana za 43,4 miliona dolara.
Ono što su drugi vidjeli kao kraj, Altman je shvatio kao početak, iako je iznos prodaje bio manji od ukupnih investicija u startup. Loopt je bio škola o proizvodima, tržištima, investitorima i o tome kada treba preći na “sljedeći nivo”.
Nakon ovog poduhvata, Sam Altman je proširio svoj uticaj u tehnološkom sektoru kroz investicije i mentorstvo. Osnovao je Hydrazine Capital, rizični kapitalni fond, i postao partner u Y Combinatoru (YC) 2011. godine. Njegovo lično iskustvo i povezanost sa YC omogućilo mu je da prepozna potencijal u drugim preduzetnicima.
Spoj tog iskustva i njegovog preduzetničkog mentaliteta učinio ga je prirodnim nasljednikom, pa ga je Paul Graham, suosnivač YC-a, 2014. godine imenovao za predsjednika.
Transformacija Y Combinatora
Pod Altmanovim vođstvom, Y Combinator je doživio značajnu ekspanziju. Ukupna vrijednost kompanija koje su prošle kroz YC program premašila je 65 milijardi dolara, uključujući gigante poput Airbnb-a, Dropbox-a, Zenefits-a i Stripe-a. Altman je imao ambiciju da finansira 1.000 novih kompanija godišnje i proširi fokus na “teške tehnologije”, uključujući biotehnologiju i hardverske komponente.
Jedan od njegovih strateških poteza bio je osnivanje YC Continuity-a 2015. godine, fonda od 700 miliona dolara namijenjenog za ulaganje u “zrele” YC kompanije. Ovaj fond je omogućio YC-u da prati i podržava rast svojih startupa i nakon inicijalne faze.
Istovremeno, Altman je pokrenuo Y Combinator Research, neprofitnu istraživačku laboratoriju posvećenu fundamentalnim inovacijama, u čiji je začetak lično uložio 10 miliona dolara.
Redefinisanje startup-ova
Pružajući ne samo finansijsku podršku već i mentorsku, YC je postao sinonim za uspješan početak u Silicijumskoj dolini. Altman je insistirao na važnosti misije i vizije osnivača, vjerujući da su najuspješnije kompanije one koje teže stvaranju nečeg revolucionarnog, a ne samo profita.
Njegovo liderstvo je redefinisalo standarde za podršku startupima, postavljajući nove smjernice za investiranje i razvoj inovativnih kompanija.
OpenAI
Altman je 2015. godine, zajedno s Elonom Muskom, Gregom Brockmanom, Iljom Sutskeverom i Johnom Schulmanom, osnovao OpenAI, koji je tada zamišljen kao neprofitna organizacija posvećena razvoju AGI-a (Artificial General Intelligence) na način koji će koristiti cijelom čovječanstvu, a ne samo velikim korporacijama.
Originalna ideja OpenAI-a bila je, kako i samo ime kaže, otvorena umjetna inteligencija. Cilj je bio da se AI razvija transparentno, bez vlasničkih prava i da svi imaju pristup njegovim mogućnostima.
U početku, OpenAI je bio istraživački institut. Među ranim donatorima bili su Musk, Altman, Peter Thiel i Reid Hoffman. Međutim, ključni problem postao je jasan već u prvih nekoliko godina. Razvoj napredne umjetne inteligencije zahtijevao je enormne resurse, a donacije nisu bile dovoljne.
Preokret OpenAI-a
AI modeli su postajali sve složeniji i zahtijevali su superračunarske kapacitete, hiljade GPU-a i milijarde dolara za treniranje modela. Da bi mogao da se takmiči s Googleom i Microsoftom, OpenAI je morao pronaći održivi poslovni model.
Ovo je dovelo do transformacije OpenAI-a u capped-profit entitet 2019. godine. To je značilo da i dalje može privlačiti investicije, ali uz ograničen povrat za investitore. Ovaj potez otvorio je vrata Microsoftu, koji je u OpenAI uložio 13 milijardi dolara, osiguravši zauzvrat ekskluzivan pristup njegovim AI modelima i integraciju u svoju Azure cloud infrastrukturu. Ovime je Microsoft stekao otprilike 49 posto udjela u OpenAI-u.
Ono što je nekada bio istraživački institut sa open-source elemetnima, sada je postao AI gigant koji zaključava svoje tehnologije. Dok su rani modeli poput GPT-2 bili dostupni svima, noviji poput GPT-3 i GPT-4 postali su vlasnički i zatvoreni, što je izazvalo val kritika. Ironično, OpenAI je postao upravo ono što je prvobitno pokušavao izbjeći.
Dok je osnivao OpenAI, Altman je vršio funkciju predsjednika Y Combinatora, ali je 2019. odlučio napustiti tu poziciju kako bi se u potpunosti posvetio vođenju OpenAI-a kao njegov CEO.
Krajem 2023. godine će se pokazati da je Altman ključna figura OpenAI-a i koliko su zaposleni lojalni njegovom vođenju.
Konkurencija
Što se tiče drugih igrača na AI tržištu, Altman je svjestan konkurencije, posebno od strane kompanija poput Googlea i Anthropic-a. Google je u januaru 2025. godine dodatno investirao preko milijardu dolara u Anthropic, što ukazuje na intenziviranje trke u razvoju naprednih AI tehnologija. Altman je izrazio zabrinutost zbog potencijalne koncentracije moći u nekoliko velikih tehnoloških kompanija i zagovara otvoren i kolaborativan pristup u razvoju AI-a kako bi se osigurala njegova korist za čovječanstvo u cjelini.
Superinteligencija
Sam Altman ima jasnu viziju kuda AI ide, a balansira između idealizma i pragmatizma. On vjeruje da će AGI prevazići ljudsku inteligenciju u svim domenima i pomoći rješavanju najvećih problema čovječanstva.
Za razliku od Elona Muska, koji smatra da AGI može postati egzistencijalna prijetnja, Altman vjeruje da je moguće sigurno razviti i kontrolisati superinteligentne sisteme, ali samo uz globalnu koordinaciju. U više navrata je istakao potrebu za globalnom regulacijom AI tehnologije kako bi se osigurala njena sigurna i etička upotreba. Tokom svjetske turneje 2023. godine, sastao se sa liderima iz 22 zemlje, zagovarajući uspostavljanje međunarodnih standarda i regulatornih tijela za AI. Altman je također upozorio na opasnosti poput dezinformacija i političkih zloupotreba AI tehnologije,
Planovi OpenAI-a
OpenAI već testira sisteme koji će omogućiti da svaka osoba ima svog AI asistenta, prilagođenog sopstvenim potrebama, čime bi AI postao sastavni dio svakodnevnog života, od programiranja do zdravstvene njege.
U februaru 2025. godine, Altman je predstavio planove za pojednostavljenje OpenAI-ovih proizvoda integracijom različitih modela u jedinstveni sistem. Najavio je da će GPT–4.5, kojeg interno zovu Orion, biti posljednji model bez “chain-of-thought” procesa, dok će GPT-5 objediniti više tehnologija, uključujući o3, pružajući korisnicima različite nivoe inteligencije u zavisnosti od pretplatničkog paketa.
Altman u posljednje vrijeme često naglašava važnost održivosti umjetne inteligencije. On predviđa da će kombinacija napredne AI i dostupne čiste energije značajno poboljšati globalni prosperitet i kvalitet života. U tom kontekstu, OpenAI je u januaru 2025. godine, u saradnji sa SoftBankom i Oracleom, pokrenuo projekat Stargate, planirajući ulaganje do 500 milijardi dolara u AI infrastrukturu do 2029. godine.
Lični život
Altman već od djetinjstva otvoreno govori o svojoj homoseksualnosti. U januaru 2024. godine, oženio se inženjerom Oliverom Mulherinom na njihovom imanju na Havajima. U maju 2024. godine, Altman i Mulherin su potpisali Giving Pledge, obavezujući se da će većinu svog bogatstva donirati u dobrotvorne svrhe.
Ono što je interesantno, Altman je poznat i kao neko ko je uvijek spreman na najgore scenarije. Još 2016. godine priznao je da ima “oružje, zlato, kalijev jodid, antibiotike, baterije, vodu, gas maske izraelske vojske i veliki komad zemlje u Big Suru”, ukratko, sve što bi mu moglo zatrebati u slučaju globalne katastrofe.
U januaru 2025., tokom jednog intervjua, izjavio je da su mu dani “prilično različiti i haotični”, ali da se trudi da jutra iskoristi za najvažnije zadatke prije nego što dan krene u nepredviđenim pravcima. Najviše vremena posvećuje istraživanjima i razvoju OpenAI-evih proizvoda, jer, kako kaže, “tu se dešava prava magija”.
Iako je na čelu OpenAI-a, on nema vlasnički udio u kompaniji i zarađuje simboličnih 65.000 dolara godišnje.
Ipak, Altman je izgradio impresivan investicioni portfolio vrijedan gotovo tri milijarde dolara. Njegove investicije obuhvataju više od 400 kompanija, uključujući Airbnb, Stripe i Reddit. Posebno se ističu ulaganja u oblasti čiste energije i biotehnologije, kao što su Helion Energy, kompanija fokusirana na nuklearnu fuziju, i Retro Biosciences, koja istražuje produženje ljudskog životnog vijeka. Ove investicije finansira putem kreditne linije od JP Morgana. Kako se čini, Altman uvijek igra dugoročnu igru.
Altmanova moć ne dolazi iz vlasništva, već iz njegovih veza s investitorima i strateške kontrole.
Altman i Musk
Sam Altman i Elon Musk imaju složen i dinamičan odnos koji seže do osnivanja OpenAI-a. Međutim, tokom godina, njihovi pogledi na smjer i upravljanje OpenAI-em su se razišli. Musk je 2018. godine napustio Upravni odbor OpenAI-a, navodeći potencijalni sukob interesa sa razvojem AI tehnologije u Tesli. Kasnije je kritikovao transformaciju OpenAI-a iz neprofitne u “ograničeno profitnu” organizaciju.
Nakon odlaska, Musk je 2023. godine osnovao konkurentsku AI kompaniju pod nazivom xAI.
U februaru 2025. godine, Elon Musk je, zajedno s grupom investitora, ponudio 97,4 milijarde dolara za preuzimanje neprofitne organizacije koja kontroliše OpenAI, kompaniju poznatu po razvoju ChatGPT-a. Ova neočekivana ponuda dodatno je zakomplikovala već napet odnos između Muska i izvršnog direktora OpenAI-a, Sama Altmana. Altman je brzo odbio ponudu, šaljivo predloživši da će, umjesto toga, kupiti X od Muska za 9,74 milijarde dolara.
Ostaje da se vidi kako će se ovaj sukob odvijati i kakav će uticaj imati na budućnost razvoja umjetne inteligencije.
Smjena Altmana u OpenAI-u krajem 2023. godine
U novembru 2023. godine, OpenAI je doživio značajnu krizu upravljanja koja je uzdrmala tehnološku zajednicu. Suosnivač i izvršni direktor kompanije, Sam Altman, smijenjen je 17. novembra od strane upravnog odbora zbog navodne “nedosljedne iskrenosti u komunikaciji”, što je dovelo do gubitka povjerenja odbora u njegovo vođenje.
Ova odluka izazvala je snažnu reakciju unutar kompanije. Više od 700 od ukupno 770 zaposlenika OpenAI-ja potpisalo je otvoreno pismo zahtijevajući Altmanov povratak, prijeteći masovnim odlaskom ukoliko se njihovi zahtjevi ne ispune.
Pritisak zaposlenika, zajedno sa podrškom ključnih investitora poput Microsofta, doveo je do preispitivanja odluke odbora. Nakon intenzivnih pregovora, 22. novembra objavljeno je da će se Altman vratiti na poziciju izvršnog direktora, a upravni odbor će biti djelomično rekonstruiran.
Pored Satya Nadella, izvršnog direktora Microsofta, ključne figure koje su podržale Altmanov povratak uključuju Breta Taylora, bivšeg izvršnog direktora Salesforcea, koji je imenovan za predsjednika novog odbora, te Larryja Summersa, bivšeg američkog ministra finansija i Adama D’Angela, izvršnog direktora Quore.
Ova kriza imala je dubok uticaj na Altmanov pristup vođenju kompanije.
Nešto sasvim drugačije
Altman je poznat po svojim ambicioznim projektima. U septembru 2024. godine, udružio se s bivšim glavnim dizajnerom Applea, Jonyjem Iveom, i Laurene Powell Jobs, osnivačicom Emerson Collective i udovicom Stevea Jobsa, kako bi osnovali startup fokusiran na razvoj novih AI uređaja. Ova saradnja ima za cilj kreiranje inovativnih uređaja koji će redefinisati interakciju korisnika s tehnologijom.
Iako su se pojavile špekulacije o njegovim radikalnim planovima, poput osnivanja vlastite države, trenutno nema konkretnih dokaza koji bi potvrdili takve namjere. Altman ostaje fokusiran na tehnološke inovacije i projekte sa potencijalnim globalnim uticajima.
