Pravi jednorog među najbogatijim Amerikancima, Safra Catz ne samo da je jedna od rijetkih milijarderki koja bogatstvo nije naslijedila već zaradila, nego je i jedna od još rjeđih žena koje su imetak izgradile u području informacijskih tehnologija. Već godinama jedna od najplaćenijih žena u IT industriji uopće te predvodnica Bloombergove liste najbolje plaćenih izvršnih direktorica u kompanijama čijim se dionicama trguje na američkim berzama, Catz je u 2017. godini bila plaćena ukupno 135 miliona dolara, što ju je učinilo i jednom od najplaćenijih izvršnih direktorica u cijelom svijetu, navodi Forbes. Na spisku svjetskih milijardera koju svake godine sastavlja američki list našla se u martu 2018. godine.
Safra Catz rođena je prije 57 godina u Izraelu, gdje je provela prvih šest godina života, a nakon toga se s roditeljima, inače rumunjskim imigrantima, preselila u američku saveznu državu Massachusetts. Diplomirala je 1983. godine na Poslovnoj školi Wharton pri Univerzitetu u Pennsylvaniji, a potom i na pravnom fakultetu istog univerziteta. Nakon što je nekoliko godina provela i na pravnom fakultetu na Harvardu, prva radna iskustva počela je sticati u drugoj polovini osamdesetih godina u investicionoj banci Donaldson, Lufkin & Jenrette. U ovoj je kompaniji brzo napredovala te je devedesete godine provela na pozicijama potpredsjednice i direktorice, prije nego što je 1999. prešla u Oracle Corp.
Agresivne strategije akvizicija
Nakon što je došla u Oracle, tada tridesetsedmogodišnja Catz je i ondje brzo napredovala te se našla na poziciji potpredsjednice, a dvije godine kasnije ušla je i u Odbor direktora. Već početkom 2004. godine postala je predsjednica korporacije Oracle, odakle je uskoro rukovodila pregovorima o preuzimanju konkurentske kompanije PeopleSoft, čija je vrijednost na kraju iznosila 10,3 milijarde dolara. Godine 2010. Mark Hurd joj se pridružio kao kopredsjednik, a četiri godine kasnije, nakon što se suosnivač i dotadašnji izvršni direktor kompanije Larry Ellison odlučio povući, Hurd i Catz su zaduženi da zajedničkim snagama vode kompaniju s pozicije izvršnih direktora.
U Oracleu, američkoj multinacionalnoj tehnološkoj korporaciji sa sjedištem u Kaliforniji koja prodaje softversku tehnologiju i od prošle godine se može pohvaliti da je treća najveća softverska kompanija prema visini zarade, Safra Catz je zadužena za nadgledanje finansija, proizvodnje i pravnih pitanja, a njena visoka plaća na rukovodećoj poziciji softverskog diva dovela ju je i na Forbesovu listu najbogatijih ljudi svijeta, s imetkom koji se proteže na milijardu dolara. Premda posjeduje manje od jedan posto kompanije, njene opcije – koje čine većinu njenog bogatstva – pogurale su je ka društvu najbogatijih ljudi svijeta i ka svega tri posto koliko u njemu čine milijarderke koje su bogatstva same zaradile.
Dvije posljednje decenije Catz je tiho i iza kulisa gradila svoju reputaciju u Oracleu, te postala jedan od najpouzdanijih Ellisonovih saradnika, zahvaljujući čemu se i obogatila. Catz pripadaju zasluge za vođenje agresivne strategije akvizicija od početka milenija, u kojoj je kompanija potrošila više od 60 milijardi dolara na više od 130 kupovina drugih kompanija, uključujući i dvije koje spadaju među najagresivnije u historiji tehnoloških kompanija. U junu 2003. Oracle je ušao u 18-mjesečnu bitku za kupovinu spomenutog PeopleSofta, uprkos protivljenjima odbora te kompanije i američkog Ministarstva pravde. Ugovor je konačno zaključen u januaru 2005, a Oracle je platio više nego dvostruku cifru od prvobitno ponuđene.
Tri godine kasnije, u aprilu 2008. godine, Oracle je kupio BEA Systems za 8,5 milijardi dolara, na zadovoljstvo milijardera, investitora i većinskog dioničara u kompaniji Carla Icahna koji je mjesecima vršio pritisak na kompaniju da popusti pod ponudom. Tek deset godina kasnije, govoreći u maju 2018. godine na svečanoj dodjeli diploma na Poslovnoj školi Wharton, Catz je otkrila da se sve vrijeme pregovora s BEA Systems lično dogovarala s Icahnom, ali je detalje dogovora zadržala za sebe. „Zaista ne mogu govoriti o tome javno, to ne bi bilo damski“, tajnovito je izjavila pred diplomiranim studenticama i studentima Whartona.
‘Ne lažite’
U obraćanju mladima tom prilikom, Catz je istakla nekoliko savjeta kojih se i sama držala tokom čitave svoje karijere, a za koje vjeruje da je važno da ih mladi ljudi koji se nalaze tek na početku karijere prigrle na vrijeme. Vjerovatno najupečatljiviji od svih objašnjava i zašto ju je Larry Ellison – koji ju je lično doveo u kompaniju davne 1999. godine, izabrao za svoju nasljednicu na poziciji izvršnog direktora. „Ne lažite. Moguće je popraviti stvar nakon što ste ispali glupi, ali nije moguće popraviti stvar nakon što ste ispali lažov. Integritet je kvarljiva roba, jednom kad ga ugrozite, zauvijek ste ga izgubili.“
Što se tiče budućnosti, Safra Catz najviše nada polaže u umjetnu inteligenciju, piše Forbes. U novembru prošle godine, Catz je imenovana za članicu Nacionalne komisije za sigurnost i umjetnu inteligenciju, novu komisiju američke vlade sastavljenu s ciljem suočavanja s konkurencijom koja iz drugih država prijeti tehnologiji umjetne inteligencije u SAD. Pored nje, u komisiji su i milijarder Eric Schmidt, nekadašnji izvršni predsjednik Googleove krovne kompanije Alphabet, zatim direktor istraživanja u Microsoftu Eric Horvitz te izvršni direktor Amazon web servisa Andy Jassy, a očekuje se da komisija finalizira svoj rad do oktobra 2020.
Nekoliko mjeseci prije nego što je imenovana u komisiju, Catz je održala predavanje u pariškom poslovnom inkubatoru za startupe, poznatom po imenu Station F, a u svom izlaganju proglasila je da doba istinske umjetne inteligencije upravo nastupa. Jasno je naglasila da su, prema njenom mišljenju, kompanije koje će nastaviti prosperirati one koje će uspjeti iskoristiti podatke o korisnicima za kreiranje mašina koje mogu prepoznati i riješiti probleme prije nego oni i nastanu. „Umjetna inteligencija nije više stvar za sebe. Stvarna moć umjetne inteligencije je u činjenici da je ona dio svega što radimo“, ocijenila je tom prilikom.
‘Mediji vam nisu prijatelji’
Gotovo jednako koliko po svojim poslovnim uspjesima, Catz je poznata po averziji koju ima prema medijima. „Mediji nisu vaš prijatelj. Broj direktora koji zaista vjeruju da imaju prijatelje među novinarima me zapanjuje“, izjavila je također u obraćanju studenticama i studentima Whartona. Njena odluka da drži privatni život u strogoj tajnosti i da gotovo uopće ne komunicira s medijima toliko je čvrsta da ne odgovara na pitanja ni najpoznatijim američkim medijima. U rijetkom intervjuu koji je dala za Forbes sada već davne 2006. godine nije otkrivala bilo kakve detalje o sebi, niti je govorila o svojim ambicijama. Jedino što je list uspio izvući iz nje jeste da nikad nije željela biti izvršna direktorica Oraclea.
Suosnivač Oraclea i njen kolega milijarder Larry Ellison se, s druge strane, malo više potrudio razložiti Forbesu zašto Catz gaji tako veliku netrpeljivost prema svijetu medija. „Imala je priliku vidjeti šta slava i bogatstvo donose i nije ostala impresionirana time“, pojasnio je. Iz još jednog rijetkog pojavljivanja Safre Catz u američkim medijima, kojih je bilo samo toliko da se mogu nabrojati na prste, ovog puta u magazinu Fortune 2000. godine, javnost je saznala rijetku informaciju o privatnom životu američke milijarderke. Udata za pisca Gala Tirosha, Safra Catz svoj uspjeh pripisuje suprugovoj fleksibilnosti i brizi o njihovoj dvojici sinova, Scottu i Garyju.
Premda se drži podalje od medija, Safra Catz nerijetko dospije u novine zahvaljujući svojoj uključenosti u američku političku scenu, ponajprije velikodušnoj podršci koju daje političarima iz redova republikanaca, a odnedavno i kao članica savjetodavnog odbora američkog predsjednika Donalda Trumpa, kojem se na samom početku njegovog predsjedničkog mandata na privatnoj večeri žalila kako vlada među tehnološkim kompanijama favorizira Amazon. Od novca Safre Catz koristi je imao republikanac Marco Rubio, negator klimatskih promjena i zagovornik američkih intervencija na Bliskom istoku kojeg s milionima dolara podržava američko Nacionalno udruženje za oružje (NRA).
Zasigurno jedna od tek nekoliko žena iz svijeta informacijskih tehnologija koja se može pohvaliti tako raskošnom karijerom, Safra Catz je zahvaljujući svojim poslovnim uspjesima okrunjena brojnim priznanjima, a mediji, bez obzira na neprijateljstvo koje gaji prema njima, odreda je slave kao jednu od najuspješnijih figura u američkom poslovnom svijetu. Magazin Fortune i magazin Forbes su je 2009. uvrstili na svoje liste najmoćnijih žena u poslovnom svijetu, na kojima se zadržala sve do danas, a prema navodima analize koju je proveo Equilar, Catz je 2011. bila najbolje plaćena žena u svim kompanijama sa liste Fortune 1000, budući da je zaradila više od 51 milion dolara.
Danas gostujuća predavačica na Poslovnoj školi Stanford, Catz je u nekoliko godina od tada samo utvrdila svoju titulu najbolje plaćene izvršne direktorice u jednoj američkoj kompaniji uopće, a premda je u jednom od svojih predavanja naglasila da se nada kako će u budućnosti ljudi biti ocjenjivani prema uspjehu, a ne prema spolu, svjesna je svoje uloge i zalaže se za više žena u poslovnom svijetu. „Najveća barijera ženskom rukovođenju je manjak žena na rukovodećim pozicijama. Najbolji savjet koji mogu dati ženama jeste da se odvaže i pokrenu nešto, po mogućnosti vlastiti posao. Ako ne vidite put do rukodeće pozicije u kompaniji u kojoj radite, napravite taj put sami.“
