Kompanija Speedo jedan je od najpoznatijih proizvođača sportske opreme i sportskog pribora namijenjenih plivačima. Speedo trenutno predstavlja najveću i najznačajniju kompaniju po broju proizvedenih i prodatih odijela za plivanje. Sjedište kompanije nalazi se u Engleskoj, a njen vlasnik je London-based Pentland Group. Na CEO poziciji je Andrew Rubin.
Početak danas najpoznatije plivačke robne marke Speedo seže u 1914. godinu, kada je bila poznata pod imenom Fortitude. Iako je ranije radio kao mljekar, Alexander MacRae, imigrant iz Škotske 1910. godine preselio se u Australiju i osnovao kompaniju MacRae Hosiery Manufacturers koja je proizvodila donje rublje. Alexanderov posao se širio s potražnjom australijske vojske za čarapama, a kao odgovor na rastuću kulturu odijevanja na plažama u Australiji, MacRae je ubrzo u izradu uključio još i kupaće kostime. Naime, 20-ih godina prošlog stoljeća tržište kupaćih kostima doživjelo je procvat. Tome je najviše pridonijela činjenica da je plivanje prihvaćeno kao sport te sve liberalnijem odnosu prema zajedničkom kupanju, odnosno plivanju. Godine 1928. MacRae je predstavio klasični pripijeni Racerback kostim (Kostim trkača), prvi koji nije bio proizveden od vune. Kostim je omogućavao slobodno gibanje i brže plivanje. To je inspiriralo zaposlenika kompanije Captain Parsonsona da upotrijebi slogan Speed on in your Speedos (Brzina je u tebi i na tebi) i ime Speedo je rođeno. Parsonson je za slogan nagrađen sa pet funti, a kompanije je preimenovana u Speedo Knitting Mills. Godine 1929. počeli su proizvoditi prve Speedo kupaće kostime. Nova robna marka brzo je osvojila srca plivača i ostatka javnosti zahvaljujući švedskom plivaču po imenu Arne Borg, koji je upravo u Speedo kupaćem kostimu postavio svjetski rekord u plivanju.
Obaranje rekorda
Moda kupaćih kostima u 30-im godinama stalno se mijenjala i Speedo proizvodi su svojim jedinstvenim stilom i performansama postajali sve poznatiji. Australska plivačica Claire Dennis je 1932. godine osvojila zlatnu medalju na 200 metara prsno na Olimpijskim igrama u Los Angelesu, no i izazvala i velike kotroverze jer je njen Speedo kupaći kostim previše otkrivao. Već četiri godine kasnije na Igrama u Berlinu, cijela muška australska plivačka reprezentacija plivala je u Speedo gaćicama i bez pokrivenih prsa.
U isto vrijeme, osnivač Speeda Alexander MacRae započeo je saradnju sa Surf Life Saving Association, pokretom dobrovoljnih spasilačkih službi u surfanju, a koja je nastavljena i danas. Početkom 40-ih proizvodnja se prilagodila svjetskim prilikama, 90 posto je činila proizvodnja donjeg rublja i odjeće za potrebe vojske. Fabrika Speedo je u međuvremenu proizvodila i mreže za zaštitu od komaraca i zastave. Nakon Drugog svjetskog rata Speedo se vratio na stari kolosijek i otvorena je nova fabrika usljed sve veće potražnje za njihovim kostimima, prije svega bikini modelima. Dvodjelni kostimi pojavili su se već prije rata, ali se nisu udomaćili pošto su smatrani nepristojnim. Budući da su svojevremeno Speedo dvodjelne kostime zabranili australski obalni inspektori, kompanija je nastavila sa dominacijom u području profesionalnog plivanja, jer se sve više plivača odlučivalo za njihovu robnu marku. Temelji za proširenje poslovanja postavljeni su 1951. godine kada je Speedo Knitting Mills kompanija postala dioničko društvo i izašla na berzu. Već 1956. godine nakon Olimpijskih igara u Melbournu, sponzorstvo cijele australske plivačke reprezentacije stvorilo je od Speeda svjetski poznatu robnu marku, jer su australski plivači osvojili osam zlatnih medalja. Nakon toga, sva vrata u svijetu bila su otvorena te je kompanija počela izvoziti u SAD, Japan, Južnu Afriku i na kraju i u Evropu. U 60-im je nastavljen globalni rast robne marke Speedo te je u Londonu osnovana kompanija kćerka The Speedo (za tržište Evrope). Potvrdu robne marke označile su i Olimpijske igre u Meksiku 1968. godine, gdje je 27 od 29 ovajača zlatnih medalja plivalo u Speedo kostimima. Pored toga, 22 od 23 postignuta svjetska rekorda na toj Olimpijadi osvojeni su u Speedo kostimima. Speedo je bio prva robna marka koja je započela izrađivati kupaće kostime iz najlona/elastina, koji je danas najpopularniji materijal za izradu kupaćih kostima. Olimpijske igre u Minhenu ponovno su završile uspješno jer je 21 od 22 svjetska rekorda isplivano u Speedo kostimima. Osim toga, 52 od ukupno 58 plivačkih reprezentacija nosilo je Speedo kostime. Isti uspjeh ponovljen je i četiri godine kasnije u Montrealu, gdje su 52 od 54 reprezentacije nosile Speedo. Prisutnost Speeda na međunarodnom tržištu je rasla. U 80-im godinama došlo je do historijskog sporazuma između Speeda i Kine, koji je kineskoj reprezentaciji osigurao treninge i opremu, što im je omogućilo povratak na Olimpijske igre nakon 40 godina odsutnosti. U to vrijeme je Speedo robna marka bila zaštićena u 112 država u svijetu. Preduzeća u Belgiji, Švajcarskoj, Holandiji, Islandu, Italiji, Španiji i Švedskoj imala su licencu za proizvodnju i distribuciju Speedo proizvoda. Robna marka se i dalje razvijala.
Brza tkanina
Vlasništvo nad kompanijom potom je preuzelo preduzeće The Pentland Group, a došlo je i do tehnološkog napretka. Godine 1992. predstavili su materijal S2000 koji je bilo prva ”brza” tkanina za kupaće kostime jer je omogućavala 15 posto manje trenja od ostalih tkanina. Na Olimpijskim igrama u Barseloni je čak 53 posto medalja osvojeno od strane plivača koji su plivali u kostimima S2000. Godine 1994. predstavljena je i Endurance, prva tkanina koja je otporna na hlor. Tkanina Aquablade koja je imala osam posto manje trenje od S2000, predstavljena je 1996. godine. Na Olimpijskim igrama u Atlanti čak 77 posto medalja osvojili su plivači koji su plivali u kostimima Aquablade. Speedo je 21. stoljeće započeo sa stilom, predstavljanjem revolucionarnih kostima Fastskin. Broj medalja osvojenih u ovom plivačkom odijelu, koje se temeljilo na oponašanju strukture kože morskog psa, teško se mogao očekivati među čak i među najboljim svjetskim plivačima. Olimpijske igre u Sidneju odmah su to dokazale, jer je 13 od 15 novih svjetskih rekorda i 83 posto osvojenih medalja postignuto od strane plivača u Speedo plivačkim odijelima. Posebnu limitiranu kolekciju kompanija je predstavila 2003. godine na 75. godišnjicu postojanja. Godinu dana poslije, Speedo je predstavio nove kostime Fastskin FSII, koji su predstavljali evoluciju kostima Fastskin, te su smanjili trenje za dodatna četiri posto. Na atenskim Olimpijskim igrama Michael Phelps je ovim kostimom ispisao historiju postavši prvi plivač koji je osvojio čak osam medalja. U idućim godinama Speedo je udružio snage sa brojnim jakim dizajnerskim imenima, između ostalog i sa robnom markom Comme des Garcons. Uspjesi su nastavljeni predstavljanjem modela Fastskin FS-PRO, najbržeg i najlakšeg kupaćeg kostima na tržištu. U ovom kostimu je za samo šest mjeseci postignut čak 21 svjetski rekord. U svojoj 80-oj godini poslovanja Speedo je predstavio najnaprednije i tehnički najbolje izrađene kostime na svijetu LZR Racer. Olimpijske igre u Pekingu Speedu i novim kostimima donijele su nezapamćeni uspjeh. Čak 92 posto medalja osvojili su plivači u ovim Speedo kostimima. Plivač Michael Phelps, sponzoriran od strane Speeda, bio je zvijezda Olimpijskih igara te je osvojio osam zlatnih medalja. Plivači koji su plivali u toj nevjerojatnoj opremi od februara 2008. do oktobra 2009. godine, isplivali su ukupno 91 svjetski rekord. Međutim, Međunarodna plivačka federacija – FINA je 2019. godine uvela izmjene u pravilima za takmičarske kostime te se od 2010. godine plivači nisu smjeli takmičiti u kompletnim tekstilnim odijelima. Time LZR Racer odijela nisu više na raspolaganju profesionalnim plivačima, ali se Speedo ovoj zabrani prilagodio novim takmičerskim kostimima nazvanim LZR Racer Elite, koje danas koriste najbolji svjetski plivači. Iste godine Speedo je predstavio i Speedo Fastskin Racing System, komplet od plivačke kape, plivačkih naočala i kostima koji zajedno čine optimalnu kombinaciju za smanjenje otpora u vodi. Uspjesi su nastavljeni na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. godine. Čak 57 posto svih plivačkih medalja osvojili su plivači u Speedo kostimima. Speedo kostime koristilo je više plivača, nego sve ostale robne marke zajedno. Michael Phelps osvojio je svoju 22. medalju i time postao olimpijac sa najviše osvojenih medalja u historiji. Sve njegove olimpijske medalje, od toga 18 zlatnih, bile su osvojene sa Speedom.
Kompanija je naredne godine predstavila kampanju Get SpeedoFit, kojom su se usmjerili na pomoć rekreativnim plivačima u dostizanju najboljih rezultata pri rekreacijskom plivanju. Potom su kao inovacija predstavljeni Speedo Fit Pinnacle proizvodi. Radi se o kostimima koji podupiru položaj tijela u optimalnoj plivačkoj poziciji. Time se postiže bolja plivačka tehnika, a time i boljih rezultata. Speedo uvijek nastoji biti u skladu sa tehnološkim inovacijama, što vrijedi kako za rekreativno plivanje, tako i za takmičarsko.
Haljine od plivačkog odijela
Nakon odluke Međunarodne plivačke federacija – FINA iz 2009. godine da promijeni pravila o oblikovanju kostima i zabrani upotrebu onih koji prekrivaju cijelo tijelo, vodeća robna marka za plivačku opremu Speedo posjedovala je velik broj plivačkih odijela LZR Racer. Speedo je ova odijela ponudio na raspolaganje različitim umjetnicima, kreativnim skupinama i institucijama da ih upotrijebe u različitim projektima. Došlo je do saradnje pod nazivom From Somewhere with Speedo (From Somewhere je dizajnerska marka odjeće), koja je predstavljena početkom 2011. godine. U okviru saradnje nastala je i modna kolekcija odjeće izrađene isključivo od ostataka plivačkih odijela koja su bila zabranjena za plivanje. Dio prodaje bio je doniran u dobrotvorne svrhe.
Posljednja riječ tehnologije
Tokom istraživanja i kreiranja Speedo LZR Racer generacije odijela za plivanje korištena je tehnologija na nanobazi, pomoću koje je proizvod dobio najbolje performanse u odnosu na raspoložive proizvode konkuretnih kompanija. To nimalo ne čudi, s obzirom na to da je cjelokupan naučnoistraživački rad vršen u kooperaciji sa Aqualab Speedo globalnim istraživačkim centrom, Nasom i Australijskim institutom za sportska istraživanja, vodećim liderom u sportskim istraživačko-razvojnim projektima. Vršena su različita testiranja materijala kao i svakog elementa plivačkog odijela ponaosob, uključujući i kompjuterska modeliranja i 3D simuliranja. Nasa je izvršila testiranje materijala uz pomoć najpreciznijih vazdušnih tunela, koji su omogućili precizno mjerenje podataka o ponašanju prilikom trenja, brzinom koja je identična brzini ulaska svemirske letjelice u Zemljinu atmosferu. Nasa je testirala više od 60 vrsta materijala koje je kompanija Speedo odabrala uključujući sve poznate kao i materijale dobijene kombinacijom nanotehnoloških inovativnih rješenja.
