Pripremila: Tamara Zablocki
Lim Wee Chai rođen je 1958. u malom mjestu Titi u malezijskoj državi Negri Sembilan, a još od najranijeg djetinjstva imao je priliku učiti o tajnama proizvodnje gume. Limovi roditelji su, naime, posjedovali malu tvornicu gume, a pored toga su i sami vodili poslove prodaje svojih proizvoda. Jedan od šestoro djece, Lim je bio dobar učenik i student te je, kako sam tvrdi, razumio važnost obrazovanja još kao dječak. „Pomagao sam roditeljima u poslu u fabrici nakon što bih završio svoje školske obaveze, kao i tokom školskog raspusta. Umio sam dosta dobro balansirati između učenja i rada“, ispričao je nedavno za malezijski list The Star Online. Poslije srednje škole Lim je upisao studij na TAR koledžu u Kuala Lumpuru, a ondje je upoznao i svoju suprugu Puan Sri Tong Siew Bee, s kojom je nekoliko godina kasnije osnovao kompaniju i njome postepeno osvojio svijet.
Par je od početka provodio sve vrijeme zajedno: zajedno su učili i razmjenjivali ideje, što Lim opisuje kao najdraža sjećanja iz studentskih dana. Studij fizike završio je 1982. na Univerzitetu Malaya u Kuala Lumpuru, nakon čega je nekoliko godina radio kao šef prodaje u podružnici OYL Industries. Kako je ispričao u intervjuu, te godine rada za zahtjevnog direktora naučile su ga većoj otpornosti i prilagodljivosti, vještinama koje su mu, prema vlastitom iskazu, pomogle u građenju vlastite kompanije nekoliko godina kasnije. Lim i njegova supruga su potom otišli u SAD da bi nastavili školovanje, te ondje završili magistarski studij na Državnom univerzitetu Sul Ross u Teksasu. Chai je kasnije, sa gotovo 60 godina, i doktorirao na malezijskom Univerzitetu Selangor, ovog puta se fokusirajući na menadžment, a ponosni je vlasnik i počasnih doktorata na tlu Sjedinjenih Američkih Država i Malezije.
Od jedne trake do globalnog lidera
S odličnim obrazovanjem i Chaijevim znanjem o proizvodnji gume koje je prikupio u porodičnoj tvornici, bračni par je 1991. odlučio osnovati vlastitu fabriku gumenih rukavica, imena Top Glove. Kompaniju su pokrenuli iskoristivši cjelokupnu ušteđevinu od 180.000 malezijskih ringita, ali su prije toga mnogo vremena posvetili istraživanju. „Uvidjeli smo dobar potencijal za proizvodnju gumenih rukavica budući da je značaj zdravstvene njege u to vrijeme, a još uvijek je tako, rastao širom svijeta. Osim toga, budući da su gumene rukavice neizostavan predmet u zdravstvenom sektoru, potražnja ostaje ista bez obzira na ekonomske i političke nestabilnosti“, objasnio je. U trenutku kad su odlučili osnovati kompaniju, samo u Maleziji postojalo je oko 250 proizvođača rukavica, budući je potražnja za medicinskim rukavicama drastično porasla u vrijeme kad se tek saznalo za HIV/AIDS. Ipak, većina ovih proizvođača nije mogla odgovoriti na stroge standarde SAD-a, najvećeg uvoznika malezijskih gumenih rukavica.
U takvim okolnostima, Top Glove je pokrenuta kao mala tvornica sa samo jednom proizvodnom trakom i tek stotinjak zaposlenih, a skromna proizvodna hala bila je kupljena od jednog od mnogobrojnih proizvođača gumenih rukavica u Maleziji koji su u to vrijeme prestajali s radom jer nisu uspijevali prodati svoje proizvode. Ipak, Lim je proizvodnjom od samih skromnih početaka rukovodio vođen velikim ambicijama i vizijom. Odustajanje jednostavno nije dolazilo u obzir, ispričao je u intervjuu za The Star Online. „Suočili smo se s brojnim izazovima, naročito na početku, kad smo gradili kompaniju. Ipak, znao sam da moramo uspjeti jer smo uložili sav svoj novac u to. Nismo imali druge opcije, neuspjeh nije bio opcija!“, ispričao je tom prilikom šezdesetogodišnji Malezijac čija je kompanija danas najveći svjetski proizvođač rukavica.
Zahvaljujući određenosti njenog pokretača, Top Glove je danas sasvim drugačiji proizvođač gumenih rukavica nego što je to bio na početku: proteže se na 40 tvornica u kojima broji 648 proizvodnih linija i može se pohvaliti proizvodnim kapacitetom od 60,5 milijardi komada rukavica godišnje. Broj radnika i radnica je u međuvremenu porastao na 17.000, a proizvodni pogoni smješteni u Maleziji, na Tajlandu, u Kini, Vijetnamu te prodajnim centrima u Sjedinjenim Državama i Njemačkoj, bez problema uspijevaju zadovoljiti potrebe više od 2.000 klijenata u 195 zemalja. Na svjetskom tržištu gumenih rukavica, Top Glove zauzima više od 25 posto. Lim, ponosni Malezijac, ističe da je zadovoljan i činjenicom da je uspjeh kompanije Top Glove stavio Maleziju na svjetsku mapu i potpomogao ekonomski progres njegove zemlje.
„Za mene, biti Malezijac znači imati sposobnost mijenjati stvari nabolje, kroz predan rad i saradnju. U istom smislu, ponosni smo što je Top Glove malezijska kompanija koja je prošla uspješnu transformaciju od male proizvodne trake do najvećeg svjetskog proizvođača rukavica, postigavši to zahvaljujući radu i timskom radu“, izjavio je za The Star Online. Prema njegovim riječima, Top Glove kao lider u industriji nastavlja doprinositi „novoj Maleziji“ i pomagati državi da dosegne status razvijene zemlje. Vođenje države ne razlikuje se od vođenja kompanije, tvrdi Chai, budući da za oboje trebate snažnu osnovu. „Vjerujem da je ta osnova zdravlje. Važno je da Malezijci, kao narod, budu fizički zdravi kako bi mogli doprinositi svojim porodicama, kompanijama i naposljetku državi“, istaknuo je, dodajući da je od jednakog značaja mentalno zdravlje, koje donosi „iskrenost, integritet i transparentnost“.
Budućnost je u Aziji
Budući da godinama radi na rastu proizvodnje Top Glove većem od prosječnog rasta potražnje u industriji, Lim Wee Chai uvjeren je da će njegovo carstvo do 2020. godine doseći udio od 30 posto na svjetskom tržištu. „Globalna potražnja za rukavicama raste u prosjeku oko osam posto godišnje, ali ćemo mi nastojati doseći rast veći od 10 posto“, izjavio je prije dvije godine. U posljednjih nekoliko godina, Top Glove je popisu svojih tvornica dodavala najmanje jednu novu fabriku godišnje, a razvoj tehnologije omogućio je malezijskom divu da kontinuirano poboljšava proizvodnju i učini svoje rukavice tanjima, oslobođenim alergena i visokokvalitetnima. Težina jedne rukavice smanjena je sa devet grama, koliko je iznosila devedesetih godina, na današnja tri grama, čime Lim ilustruje činjenicu da Top Glove područje istraživanja i razvoja shvata izuzetno ozbiljno.
Limovi planovi za budućnost usredsređeni su na razvoj tržišta u Aziji, premda 60 posto današnje prodaje njegova kompanija ostvaruje u Sjedinjenim Državama i Evropi. Povećanje potražnje idućih će godina dolaziti iz Azije, uvjeren je, prvenstveno iz tržišta u razvoju: Kine, Indije, Indonezije i Vijetnama. Budućnost Top Glovea Lim Wee Chai vidi i u kontinuiranom ulaganju u ljude, za šta tvrdi da je zaslužno za veliki dio uspjeha njegove imperije. „Obučavamo i zadržavamo dobre ljude. Ohrabrujemo naše zaposlene da nastave sa školovanjem i omogućujemo fleksibilno radno vrijeme onima koji se žele obrazovati. Kada savjetujem radnike i radnice, puno vremena odvojim da potcrtam kako svaki trenutak naših života treba iskoristiti za dodavanje vrijednosti samom sebi, svom radnom mjestu i društvu u cjelini. Moja poslovna filozofija je neraskidivo vezana za kontinuirano učenje“, izjavio je za HR.com.
Zdravlje tijela i duha
Voditi multinacionalnu kompaniju, ipak, nije jednostavan posao. Upitan za to kako i danas uspijeva voditi gust poslovni raspored te pored toga naći vremena za tjelovježbu i trenutke s porodicom i prijateljima, Lim Wee Chai navodi da je sve stvar dobre organizacije i planiranja unaprijed. Za malezijski list je otkrio da živi prema motu: „Posao je moj hobi, vježbanje mi je dužnost, a zdravlje je moje bogatstvo.“ Tvrdi da posao vidi kao hobi, jer toliko uživa u njemu. „Radim sedam dana sedmično, jer strastveno pristupam radu, do te mjere da prestane ličiti na posao i više izgleda kao hobi.“ Posvećenost tjelovježbi reflektira njegove ambiciozne planove za održavanje zdravlja. „Moj životni cilj je živjeti do 120. godine te raditi do 120. godine. Zbog toga moram osigurati zdravlje tijela.“ S tim ciljem, Chai igra badminton i golf po dva puta sedmično, a jednom sedmično odlazi i na jogu.
Na pitanje o tajni uspjeha, Lim odgovara da tajne nema, te da su za uspjeh uvijek potrebni puno rada, kontinuirano učenje, zapošljavanje pravih ljudi i prave vrijednosti. „Kad smo tek počinjali, imali smo još puno toga za naučiti, ali nismo odustajali. Nastavljali smo učiti uz druge ljude i imali pomoć pri suočavanju s problemima. Motivirali smo sami sebe da nastavimo dalje uprkos kamenju na putu“, ispričao je, dodajući i da se svaka kompanija, ako želi uspjeti, mora držati pravih vrijednosti, a za Top Glove su to iskrenost, integritet i transparentnost. I premda je njegova kompanija globalni lider u segmentu gumenih rukavica, Lim ističe da to nije permanentna titula i da nju valja sačuvati. „Čak i kad ste postigli uspjeh, morate nastaviti raditi više, pametnije i brže, da biste ostali „broj jedan“ što je duže moguće.“
Donacije za stipendije i ekološke ciljeve
Osim što se na Forbesovu listu upisao kao jedan od najbogatijih Malezijaca čije bogatstvo američki časopis procjenjuje na 1,4 milijarde dolara, Lim Wee Chai je u prošloj godini uvršten i na Forbesovu listu Heroji filantropije, zahvaljujući aktivnostima koje preduzima kao predsjednik Fondacije Top Glove. Fondaciju je sa suprugom osnovao 2009. godine, doniravši tom prilikom prvih milion malezijskih ringita, a bračni par je na isti način do danas donirao oko pet miliona dolara. Fondacija malezijskog milijardera fokusirana je na tri područja humanitarnog rada: pomaganje najosjetljivijim kategorijama stanovništva u zajednici kroz donacije i sponzorstva, stipendije za školovanje te ekološke projekte malezijske vlade. Top Glove stipendije nadaleko su poznate u Maleziji, budući da studentima i studenticama pokrivaju sve troškove dodiplomskih i postdiplomskih studija inženjerstva, hemije, prava, medicine i stomatologije.
