Za Vijaya Shekhara Sharmu, najmlađeg indijskog milijardera na Forbesovoj listi, osnivača i izvršnog direktora kompanije One97 Communications, krovne kompanije iza popularnog mobilnog novčanika Paytma, protekla godina pretvorila se u brzi uspon prema vrhu. Iskoristivši prilike koje je njegovoj kompaniji donijela demonetizacija u Indiji, uskoro se odvažio i na ulazak u područje online trgovine. Vrijednost njegove kompanije neprestano raste te se trenutno kreće oko 4,8 milijardi dolara. Reliance Capital indijskog milijardera Anila Ambanija nedavno je prodala svoj udio u Paytmu po 27 puta većoj cijeni nego što je iznosila inicijalna investicija koju je uložio 2010. Reliance Capital je svoj udio prodao kineskoj kompaniji Alibaba, koja je već investitor u kompaniji. Za čovjeka koji je sanjao da izgradi “kompaniju i proizvod koji će biti korisni ljudima i isticati se na tržištu”, može se smatrati samo da mu se san već ispunio. No, tu Vijay ne namjerava stati.
San dječaka iz Aligarha
Njegovi počeci bili su, ipak, daleko skromniji. Rođen 1978. godine, odrastao je u gradu Aligarhu, koji bi prema indijskim standardima svakako bio mali grad na sjeveru, u porodici koju sam opisuje kao nižu srednju klasu. Otac mu je bio učitelj, a Vijay je osnovno obrazovanje stekao na hindskom jeziku. Kao izvanredan đak, srednju školu je završio već sa 14 godina, ali je zbog zakonskih ograničenja upis na fakultet morao čekati još godinu dana. Inženjerstvo je početkom devedesetih upisao na Tehnološkom institutu u New Delhiju, a ondašnja predavanja na engleskom postala su mu veliki problem. “Morao sam napustiti Aligarh, grad u kojem sam odrastao, otići u veliki grad poput New Delhija i biti potpuno sam ondje. U New Delhiju sam se mučio s engleskim”, priznao je u intervjuu za indijski magazin Firstpost. Nepoznavanje engleskog donijelo mu je i podsmjehe među kolegama, a čitavo iskustvo bilo je naročito frustrirajuće za dotadašnjeg najboljeg učenika u razredu koji je “protrčao” kroz srednju školu i studij upisao prije svojih vršnjaka. Zagrijao je stolicu i sam samcijat naučio engleski jezik neprestano čitajući novine i časopise na engleskom te provodeći vrijeme u računarskom centru na fakultetu. Upravo ondje počeo je sanjati da svoju kompaniju izgradi u svijetu računarstva, po uzoru na osnivača kompanije Hotmail. “Želio sam postati Sabeer Bhatia. Shvatio sam da je želim kreirati nešto u Indiji”, otkrio je.
Zahvaljujući svom novom hobiju, čitanju časopisa na engleskom, Sharma je naišao na tekst o najuspješnijim pričama Silicijske doline. Za njega je to bio, pokazat će se, trenutak epifanije. “Odlučio sam izgraditi vlastitu kompaniju uz pomoć interneta”, prisjetio se. Na trećoj godini studija, Sharma je sa trojicom kolega pokrenuo vlastitu kompaniju Xs! Corporation, a prvi njihov proizvod bio je portal Indiasite.net. Radilo se o internetskom pretraživaču koji je uz to nudio i druge web usluge korisnicima, a finansiranje im je uskoro stiglo iz Sjedinjenih Američkih Država. Vijay je studij završio 1998., a u to vrijeme njegova prva kompanija imala je prihod veći od 70.000 dolara. Samo godinu dana kasnije, prodao ju je za pola miliona dolara, a novac podijelio na osnivačku četvorku. Bilo je to daleko više od njegovih prvobitnih ambicija s kojima je došao u New Delhi, da pronađe posao na kojem bi zarađivao 10.000 rupija, što je oko 150 dolara. “Dječak iz Aligarha mogao je samo sanjati o tolikim novcima”, prisjetio se za Firstpost. Prvo što je kupio od novca dobijenog prodajom kompanije bio je televizor u boji koji je poklonio svojoj porodici, jer ga dotad nisu imali, a potom je otplatio i porodične dugove. Tek potom posvetio se radu na osnivanju firme za mobilno oglašavanje, One97 Communications.
Rođenje Paytma
Velike Sharmine planove uskoro je, nažalost, omela napetost koja je uslijedila nakon terorističkih napada na Svjetski trgovački centar te je nekoliko godina bio primoran raditi poslove koji su ga odvukli od ideje o razvoju vlastite kompanije. “U to doba je došlo do globalnog zastoja. Dvije godine živio sam od minimalne plaće, a moji prijatelji i kolege su odlazili u Sjedinjene Države i živjeli bolje. Radio sam čudne poslove da bih zaradio novac za život i nisam se bavio preduzetničkom idejom jer sam mislio da su start-upi pitanje trenda”, ispričao je za Quartz. S rastom popularnosti pametnih telefona, uvidio je novu priliku za sebe. Boraveći jedne prilike u Kini, vidio je da dostavljači povrća ponekad koriste svoje pametne telefone da bi naplatili novac od kupaca, te je na tom tragu 2010. godine predstavio Paytm, što je engleska skraćenica od “plaćanje putem mobitela”. Paytm je počeo kao jednostavni mobilni novčanik, a potom se razvio u platformu za kupovinu namirnica, rezervaciju avionskih karata, plaćanje računa za struju…
Najveću priliku za širenje Vijay je prepoznao u trenutku kad je indijski premijer Narendra Modi prošlog novembra najavio povlačenje 86 posto indijske gotovine iz opticaja. Rat protiv novčanica Modi je poveo vjerujući da će povlačenjem velikog broja novčanica iz upotrebe smanjiti korupciju, utaju poreza i rašireni problem pranja novca u Indiji, a uskoro se pokazalo da su najviše koristi od ovog njegovog poteza imali mobilni novčanici kakav je Paytm. Vijay je smjesta prepoznao priliku u naporima vlade i istovremeno lansirao veliku reklamnu kampanju te predstavio verzije svoje aplikacije na jedanaest regionalnih indijskih jezika, nadajući se da će Paytm na taj način stići i do ruralnih područja zemlje gdje do tada nije imao jak prodor. I isplatilo se: broj dnevnih transakcija na platformi udvostručio se na pet miliona u samo 10 dana, a od novembra do marta dosegao je broj od osam miliona. Najveći vjetar u leđa prije povoljnih prilika koje je kompaniji i ne znajući kreirala sama vlada, Paytm je dobio 2015. godine, kada je postao prva indijska kompanija koju finansira kineski div Alibaba.
Vijayeva kompanija čija se vrijednost danas procjenjuje na više od četirimilijarde dolara, prva je indijska kompanija čija su poslovanja na području mobilnog plaćanja i internetske trgovine odvojeno procijenjena na više od milijarde dolara. Vijayeva kompanija sa sjedištem u Delhiju druga je najvrijednija internetska kompanija u Indiji, odmah iza Flipkarta te danas zapošljava 13.000 ljudi i nezaustavljiva je na putu širenja mreže svojih trgovaca i korisnika. Trenutno je prisutna u više od 450 indijskih distrikta, a do kraja 2017. poslovanje namjerava proširiti na 650 distrikta u zemlji. U januaru je Sharmina platforma za online plaćanje zabilježila povećanje obima transakcija od 11 posto u odnosu na decembar. U februaru je broj Paytm korisnika mobilnih novčanika premašio 200 miliona. Na nedavnom Nasscom summitu u Mumbaiju, Sharma se pohvalio: “U novembru su naše offline transakcije prevazišle čak i naša očekivanja. U januaru je više od 65 posto transakcija obavljano offline. U ovom trenutku imamo 4,5 miliona trgovaca, a cilj nam je taj broj podići na 10 miliona do kraja godine”.
Promjena u životima ljudi
San Vijaya Shekhara Sharme daleko je ambiciozniji od postignutog: doprijeti do pola milijarde korisnika u Indiji, kako je rekao Firstpostu. Do toga je još dalek put, ali ide u dobrom pravcu: broj Indijaca kojima je Paytm poznata riječ nije mnogo manji od zacrtanog. “Uvijek sam želio napraviti promjenu u životima ljudi i mislim da je život postao bolji s mobilnim plaćanjem”, ocijenio je. U intervjuu za Quartz koji je dao u septembru prošle godine, Sharma je prepričao simpatični susret s vlasnikom male prodavnice tkanina na pijaci u New Delhiju. Kada je vlasniku i prodavaču ponudio kreditnu karticu jer gotovine nije imao, rečeno mu je da kartice ne primaju, ali da može platiti putem Paytm računa. “Vlasnik mi je potom počeo objašnjavati kako se koristi aplikacija koja će mi pomoći da platim. Moja supruga me sve to vrijeme posmatrala s osmijehom i izrazom lica koji je govorio: “Mora da si vrlo sretan danas”. Vlasniku prodavnice tkanina nije otkrio svoj identitet jer on, kako je rekao za Quartz, nije važan.
Američki magazin Forbes bogatstvo Vijaya Shekhara Sharme, u čijim je rukama 16 posto kompanije, procjenjuje na 1,37 milijarde dolara. U trenutku kad je Paytm profitirao od nove politike indijske vlade, 38-godišnji Sharma je postao najmlađi milijarder u Indiji. Ni to nije nešto čemu on pridaje pretjeranu važnost. Sve što mu je važno jeste da izgradi prvu indijsku kompaniju vrijednu 100 milijardi dolara. “Nije bogatstvo dok se ne pokaže kao živi novac na bankovnom računu, tako da ta rangiranja nisu važna. Moja majka ih pročita i onda me pita je li istina da imam mnogo novca, jer se njoj čini da ga nemam. Imam lični kredit koji sam podigao prije samo šest mjeseci. Pravilo naše kompanije je da svi letimo ekonomskom klasom ukoliko je let kraći od šest sati. I sam se držim tog pravila. Bili biste iznenađeni koliko je moj život sličan vašem. Jedino se nadam da ću dobiti jedno priznanje koje mi je važno, a to je da će jednog dana ljudi reći: ovo je čovjek koji je izgradio prvu kompaniju u Indiji vrijednu 100 milijardi dolara. Sve drugo je ono što se dešava na putu do toga i nije istinski važno”, zaključio je za Quartz.
